Con guión y dirección de Pedro Lazaga, Cuerda de presos es una olvidada película rodada en 1954 y estrenada en 1956 (1). Son sus intérpretes Antonio Prieto, Germán Cobos, Fernando Sancho y María Rey. La música es de Enrique Franco y la fotografía de Manuel Berenguer.

El guión está basado en la novela del mismo título de Tomás Salvador, por la que su autor obtuvo el Premio Nacional de Narrativa en 1954. Situada en 1879, narra las vicisitudes de una pareja de la Guardia Civil a la que se encomienda la conducción a pie, por ásperos parajes rurales castellanos, desde Murias de Paredes (León) hasta Vitoria, de un peligroso preso -“el Sacamantecas”- (2).

La historia está basada en hechos reales (3).  El Diario Vasco publicó un amplio reportaje sobre este famoso y cruel asesino en serie, de nombre Juan Díaz de Garayo y nacido en Eguilaz (Álava) en 1821. Violó y mató a seis mujeres y lo intentó con otras cuatro. El «Sacamantecas» fue detenido y ahorcado en el Polvorín de Vitoria en 1880. Fue tan célebre en su tiempo que el nombre de «el Sacamantecas» se incoporó al lenguaje popular para dar miedo a los niños, al estilo de «el hombre del saco» o «el coco».

Una parte de la cinta está grabada en Poza de la Sal (Burgos), tanto en interiores como en exteriores. Diferentes lugares de la villa salinera son fácilmente reconocibles desde las primeras escenas, en las que ya pueden verse los lavaderos. Hay escenas también de las inmediaciones del Castillo, la plaza nueva, la bajada de la actual calle de Antonio Urcelay y en una choza de las salinas, entre otros lugares. Reproduzco aquí algunas.

Como testimonio de la filmación de esta película quedó una emotiva fotografía de familia en la escalinata de la Iglesia de Poza. En ella posaron los actores con algunos vecinos de diferentes edades. Las mujeres pozanas visten el traje típico de la villa.

Curiosamente y pese al olvido que sepultó esta película, en los últimos tiempos pueden leerse algunas críticas de expertos en las que reivindican su valor, particularmente desde el punto de vista de la fotografía en blanco y negro y el de sus retratos humanos y populares.

La cinta puede verse completa en You Tube en este enlace: https://www.youtube.com/watch?v=w3qu9SFczs8

Jaime Urcelay

 (Actualizado el 06/09/2018)

Nota.- Sobre la novela «Cuerda de Presos» de Tomás Salvador, en la que está basada la película de Lazaga, puede verse la siguiente entrada de este blog:

Poza de la Sal en la literatura: «Cuerda de presos» de Tomás Salvador

(1) Por ser del todo preciso, parece que la película tuvo en realidad su estreno el 18 de abril de 1955, en la Escuela de Policía de Madrid. Salvador, a su regreso de Rusia con la División Azul en 1943, ingresó en el Cuerpo Superior de Policía (ver “La ronda de piedemonte”, de Ernesto Capa, en Diario de León).

(2) La película, como ha observado E. Capa, concluye con los guardias saludando a un Tomás Salvador zapatero remendón.

(3) También Capa ha destacado que  “Cuerda de presos” está escrita a partir de los recuerdos del padre de Tomás Salvador, un guardia civil caminero de Grajal de Campos (León) llamado Serapio, como el protagonista (ver “La ronda de piedemonte”, de Ernesto Capa, en Diario de León).